国名		コスタリカ共和国　Republica de Costa Rica
人口		約４５０万人　（2006年）
位置		中米地峡、北にニカラグア、南にパナマと国境を接し 西に太平洋、東にカリブ海に面す。
面積		51,100㎢　日本の約７分の１
首都		サンホセ　　　　７つの県
公用語		スペイン語
国旗		青、白、赤、白、青の横線ストライプ。 正式な国旗には中央左に国章がある。
宗教		国教カトリックが８０％。信仰の自由を認めている。
民族構成		スペイン系白人とその混血が大半。その他、先住民、 黒人、中国人、近年ニカラグアから移民が急増中。
主要産業		観光、コーヒー、バナナ、さとう、牧畜業、繊維、 電気回路モジュール部品（インテル社）
気候		乾季１２月ー４月、雨季５月ー１１月の２つの季節。 首都サンホセは常春。最高気温２５℃、最低気温１７℃。

「豊かな多様性の自然は生物の宝庫」

コスタリカの一番の魅力である、変化に富んだ豊かな自然は、世界屈指の動植物の宝庫なのです。コスタリカの陸地は世界の僅か０、０３％です。そこに全動植物種の５％が生息し、鳥類・蝶類・ランなどは世界の１０％と驚くべき値です。面積51,100㎢日本の約７分の１の小さな国には、ジャングルの熱帯雨林、高地の熱帯雲霧林、低地の熱帯乾燥林、活火山、カリブ海、大平洋と、多様性な自然が濃縮された様です。僅か１時間程の移動でも景色が劇的に変化してきます。観光地を点で繋ぐのではなく、移動中も野生動物との出会いが期待できる、線で繋ぐ旅行になります。従って移動中も寝てる場合ではありません！

「快適な自然」

まるで人口的に造ったかのような、人間にとって快適な自然なのです。
亜熱帯ジャングルでありながら、昼間も日陰に入れば爽やか、またどこにいても心地よい風が吹きます。熱帯は日中の温度は３０度を超えますが、夕方５時くらいになるとグット温度が下がり寝苦しい熱帯夜にはなりません。あまりにも多い鳥・カエル等が食べてしまうのか、これだけの森がありながら蚊は少なく、ヒル等の恐い生物にも出会いません。コスタリカにはそんな快適なジャングルがあるのです。極め付けはタバコン温泉。アレナル火山の麓から湧き出るお湯が渓流となり流れ、その水温が３９℃前後！（自然のままです）どう言うわけか人間に丁度良いのです。これを称してコスタリカの自然が奇跡と呼ばれます。

「自然観察の面白さ」

他の中南米にもコスタリカの様に自然が豊かな国もありますが、残念ながら奥地へ入ればゲリラ出没などの治安の問題、または観光施設の不備などの問題があります。ところがコスタリカではトルトゥゲーロ・コルコバード等の未開の地にさえ快適な宿泊施設が整い、安全に自然観察を満喫できます。可愛いサル、呑気なナマケモノ、カラフルな鳥や蝶、様々なコスタリカの生き物達は長年に渡る自然保護のお陰で人間を恐れないので、旅行者はかなり近づいて観察したり写真を撮ることが出来ます。

「環境保護の先進国とエコツーリズム」

コスタリカの国土の４分の１が国立公園や生物保護区に指定されています。環境保護に積極的に取り組むコスタリカには、地球サミットの地球評議会が設置されました。エコツーリズムの発祥の地と呼ばれるモンテベルデでは、地元が主体となって組織・運営し、観光客が自然を学び、そして地元の雇用が増えています。”持続可能な観光”　自然を守り自然を観光資源とする取り組みです。

「おもてなしの心を持ったコスタリカ人」

コスタリカでは英語でもスペイン語でも構いませんので思いきって話をしてみて下さい。旅行者に対して非常に寛容なコスタリカ人は貴方を快く迎えてくれるはずです。楽しませてあげよう、良い気分にしてあげようといった、おもてなしの心を感じ取ることでしょう。１９４８年から軍隊を廃止し、平和を愛し、民主主義が根強く浸透し、教育・環境保護に熱心な国では国民性も誠実・勤勉、そしてラテン特有の陽気さを持ち合わせています。

「日本人に良く合うコスタリカ料理」

海外旅行に出て食事はとても重要ですが、コスタリカの食事はこれと言った珍しい・インパクトはありませんが、何を食べても日本人の口に合います。油濃い・辛い料理は殆どなく、熱帯の素材の良い材料をあっさりした味付にされています。勿論トロピカルフルーツ・生ジュースは年中美味しく頂けます。コスタリカの主食の一つに小豆に似た豆がありますが、この豆とご飯をピラフの様に混ぜたのが朝食の定番“ガジョ・ピント”です。”オジャ・デ・カルネ”は牛肉と様々な野菜の鍋料理。”セビッチェ”は白身魚のマリネでビールと良く合います。健康的な食事のコスタリカ人の平均寿命は長く７７歳。サルサを上手に踊るお爺ちゃんお婆ちゃんはとても微笑ましいです。